IL GRUPPO
L’Ensemble vocale Calycanthus è nato nel 1997 per iniziativa dell’attuale direttore Pietro Ferrario. Il gruppo, che ha sede in Parabiago (MI), è composto da coristi di area milanese,varesina e comasca, tutti provenienti da varie e qualificate esperienze corali.
Le scelte di repertorio danno largo spazio alla musica sacra e profana per coro a cappella (dal Rinascimento ad oggi, con particolare riguardo alla produzione contemporanea), accanto allo spiritual, al folklore europeo, toccando anche jazz e pop-music, quest’ultima rivisitata in raffinate elaborazioni, tali da suscitare a suo tempo il vivo interesse e apprezzamento del compianto Ward Swingle, il mitico fondatore degli Swingle Singers.
Dal 2015 la formazione base è conglobata in un gruppo più numeroso di coristi che intraprende dei percorsi tematici a progetto.
Oltre a tenere concerti in tutta Italia e all’estero sempre acclamati da pubblico e critica, la formazione ha conseguito, nel corso della sua storia, una lunga serie di premi in concorsi corali nazionali e internazionali, qui sintetizzati in ordine cronologico:
1998 – Diploma d’Onore al Concorso Internazionale T.I.M. (Torneo Internazionale di Musica).
2001 – 1° premio (Fascia Oro) al XIX Concorso Corale Nazionale di Quartiano (LO) nella sezione “Spirituals”, con premi speciali per “Migliore votazione media assoluta di tutte le categorie”, “Miglior votazione assoluta in un singolo brano” e “Miglior direttore”.
2002 – 2° posto tra i cori italiani nella categoria “Gruppi vocali” alla 41ª edizione del Concorso Corale Internazionale “Seghizzi” di Gorizia; 1° premio nella categoria “Gospel” durante la finale della 14ª Rassegna dei Complessi Corali Popolari e Polifonici della Provincia di Milano, tenutasi a Milano presso il Teatro Dal Verme, con la più alta votazione tra i 54 cori partecipanti; 2° premio (in Fascia Oro), a Quartiano, durante la XXª edizione del concorso, nella speciale competizione “Targa Oro Spirituals” riservata ai cori vincitori delle precedenti edizioni.
2003 – 1° premio assoluto in Fascia Oro nella categoria “Musica religiosa - Cori misti” al 5° Concorso Corale Internazionale “In…canto sul Garda” di Riva del Garda (TN), con premio speciale al direttore per le qualità artistiche mostrate; 3° premio al II Concorso Internazionale di Polifonia vocale sacra e profana di Lugano (Auditorium Stelio Molo della Radio Svizzera Italiana).
2005 – 1° premio assoluto al XXII Concorso Polifonico Nazionale “Guido d’Arezzo” ad Arezzo. Successivamente, Calycanthus collabora anche con la Fondazione “Guido d’Arezzo” in qualità di coro-laboratorio.
2006 – 1° premio assoluto al 14° Gran Premio “Efrem Casagrande” di Vittorio Veneto (TV).
2007 – 1° premio assoluto durante la finale della 19ª Rassegna dei Complessi Corali Popolari e Polifonici della Provincia di Milano, tenutasi a Milano presso il Teatro Dal Verme, con la più alta votazione tra i 52 cori partecipanti.
2008 - Unica formazione corale italiana ammessa al prestigioso 44° Montreux Choral Festival (Svizzera).
47° Concorso internazionale "Seghizzi" di Gorizia: 2° premio nella categoria "elaborazioni corali di musica leggera e jazz", premio FENIARCO come miglior coro italiano, premio speciale come miglior gruppo cameristico del concorso.
2012 - Primo premio all'8° Concorso Corale Nazionale "Città di Biella" nella categoria "ensemble solistici - gruppi vocali".
2018 - Secondo premio ex-aequo (1° non assegnato) al 9° Concorso Corale Nazionale del Lago Maggiore (Verbania) nella categoria cori a voci miste.
2020 - Premio speciale "Giovanni Rossi" per la scelta e l'esecuzione di un brano contemporaneo ("Locus iste" di Paul Mealor) al Concorso Corale di Musica Sacra per video in presa diretta "Bobbio Sacra 2020". Sul versante discografico, degno di nota è il CD “Aurora” (pubblicato nel dicembre 2007), registrato per l’etichetta Bottega Discantica di Milano e dedicato alla musica corale contemporanea. Nel dicembre 2012 è uscito il CD "So pop, so jazz", interamente dedicato a elaborazioni pop-jazz a cappella, per l'etichetta SMC di Ivrea. Compositori di fama mondiale come il lituano Vytautas Miškinis, il lettone Rihards Dubra, lo svizzero Ivo Antognini hanno scritto brani espressamente dedicati a Calycanthus e al suo direttore, presentati in prima esecuzione assoluta nel 2008, 2009 e 2021. Il grande compositore italiano Azio Corghi ha dedicato i suoi "Cori di Ecuba" a Calycanthus e al suo direttore, che ne hanno curato la prima esecuzione nel 2013 presso l'Accademia Internazionale di Musica Perosi di Biella, con replica al teatro Giacosa di Ivrea e altre 5 repliche al Teatro Elfo Puccini di Milano. Sul versante concertistico sono da segnalare almeno le apparizioni milanesi presso l’Abbazia di Chiaravalle (2003), Basilica di S. Ambrogio (2004, 2005 e 2007), S. Maurizio al Monastero Maggiore (2006), S. Bernardino alle Monache e Auditorium di Milano (2008). Nel 2005 Il gruppo approda nella Capitale, partecipando alla Xª Rassegna Internazionale di canto corale profano “Città di Roma”, e al Festival di musica corale di Sassari. 2004 e 2006 - Grande successo hanno riscosso le partecipazioni al 3° Festival Internazionale di Musica Polifonica "Cori in coro" di Salerno, alla XXª Rassegna Internazionale di corali polifoniche dell’Aquila, alla 3ª Rassegna di Polifonia Sacra di Livorno, al concerto speciale organizzato dalla “Fondazione “Guido d’Arezzo” ad Arezzo. 2009 - Partecipa alla XXVIII edizione della Rassegna Corale "Le Chiavi d'Argento" di Chiavenna (SO), e alla XVI Rassegna Polifonica Internazionale di Atri (TE), in Abruzzo. 2010 – Riceve l'invito a partecipare alla 37ª edizione dell'Incontro Internazionale Polifonico Città di Fano, una delle rassegne corali più prestigiose d'Italia; nel mese di ottobre organizza uno stage con il compositore Vytautas Miškinis, in collaborazione col Coro Dalakopen. Lo stesso compositore ha diretto entrambe le formazioni in un memorabile concerto a Legnano, interamente basato su sue composizioni. 2011 - Il gruppo partecipa, per la terza volta, alla XXVª edizione della Rassegna Corale Internazionale spagnola “Encuentro Coral Internacional Ciudad de Torrevieja” (Alicante) (dopo gli inviti nel 2004 e 2006). 2012 - Partecipazione come coro-laboratorio per il repertorio contemporaneo, al corso e concerto finale del corso triennale di direzione di coro, organizzato da Milano Choral Academy (direz. artistica: Marco Berrini)
2013 - Concerti all'Accademia Internazionale di Musica Perosi di Biella, al Teatro Giacosa di Ivrea, al Teatro dell'Elfo di Milano, con prima esecuzione mondiale dei "Cori di Ecuba" di Azio Corghi.
2014 - Concerto presso il Conservatorio di Vicenza; stage con Stephen Connolly dei King's Singers.
2015 - Progetto esecuzione integrale Messa a doppio coro di Frank Martin.
2016 - Progetto composizioni corali di Eric Whitacre e Ivo Antognini. Partecipazione al Festival Internazionale MiTo Settembre Musica, Milano 2016.
2017 - Concerti per le stagioni musicali "I Venerdì di maggio" - Bergamo, Solevoci Festival InCanto a Varese, "Di cori un altro Po" (Emilia Romagna), concerto a Parabiago per il 20° anniversario di attività del gruppo.
2018 - Partecipazione al Festival Internazionale MiTo Settembre Musica, Milano 2018.
2019 - Progetto esecuzione integrale Messa a doppio coro "Cantus Missae" op.109 (1878 ca.) di Joseph Gabriel Rheinberger. Presentata 8 volte in concerto, di cui 2 a Milano.
2021 - Prima esecuzione mondiale in virtual choir di "Regina Caeli" di Ivo Antognini, e prima esecuzione europea dello stesso brano in un concerto dal vivo. Prima esecuzione assoluta di "Beati mortui" di Silvia Bianchera. Progetto esecuzione "Komm, Jesu komm" di Bach a doppio coro.